Defender Rally acelera su preparación para el Dakar 2026 con el debut del nuevo Defender Dakar D7X-R en una exigente sesión de pruebas en el desierto del Sáhara, al este de Marruecos. La marca británica ha puesto a prueba su primer vehículo de competición derivado del Defender OCTA, diseñado para competir en la categoría Stock del Campeonato del Mundo de Rally Raid (W2RC).
El ensayo contó con la presencia de Ian James, nuevo Team Principal de Defender Rally y Managing Director de JLR Motorsport, quien liderará el proyecto en el Dakar y en el programa de tres años previsto para el W2RC. Bajo su dirección, el equipo afronta el reto de consolidar la fiabilidad y resistencia del Defender en las condiciones más extremas.
El Defender Dakar D7X-R mantiene la arquitectura de carrocería de aluminio D7x, la transmisión y el driveline del modelo de serie, además de incorporar el motor V8 biturbo de 4,4 litros. La carrocería se ensambló en el Manufacturing Centre de Nitra (Eslovaquia) y posteriormente recibió los acabados específicos en el Reino Unido para adaptarse a la categoría Stock.
Los pilotos de talla mundial Stéphane Peterhansel, Sara Price y Rokas Baciuška recorrieron miles de kilómetros sobre dunas, wadis, pistas rápidas y terrenos rocosos, simulando las exigencias del próximo Rally Dakar 2026, que arrancará en Yanbu (Arabia Saudí). Los copilotos, por su parte, trabajaron con los sistemas de navegación digital que reproducen las condiciones reales de la competición.
Según Ian James, el objetivo es demostrar la capacidad del Defender en un escenario único: “El primer D7X-R ya está mostrando su potencial en el desierto. Queremos que 2026 sea un año memorable para la marca en el Rally Raid”. Por su parte, Mark Cameron, Managing Director de Defender, subrayó que la participación en el Dakar es “la prueba definitiva de la durabilidad y el rendimiento del Defender”.
Con tres unidades en el Dakar y dos más en las rondas posteriores del W2RC, Defender Rally se prepara para consolidar su presencia en el mundo del motor y reafirmar la identidad de un vehículo que desafía lo imposible.