Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe lideran el Croatia Rally tras una jornada marcada por pinchazos, abandonos y condiciones traicioneras, con Hyundai Motorsport en posición sólida para el domingo.
El Croatia Rally vivió una segunda jornada tan exigente como decisiva, en la que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe llevaron al Hyundai i20 N Rally1 hasta el liderato con una ventaja de 1:14.5 sobre sus perseguidores. El equipo belga completó un sábado impecable en un terreno donde casi todos sufrieron pinchazos o incidentes, convirtiéndose en una de las pocas tripulaciones capaces de evitar contratiempos. Según recoge el informe oficial, “ser de los pocos equipos que no sufrieron un pinchazo a lo largo del día” fue clave para su ascenso a la primera posición .
La progresión de Neuville/Wydaeghe se consolidó en el tramo SS14, donde asumieron el liderato mientras otros rivales lidiaban con problemas. El piloto belga destacó la importancia del momento: “estar de nuevo en el ritmo y liderar el rally es genial… es importante para el equipo que llevemos esta victoria a casa” . El domingo se presenta como un ejercicio de equilibrio entre riesgo y control, con cuatro especiales que decidirán el resultado final.
El segundo coche del equipo, el de Hayden Paddon y John Kennard, también completó un sábado sólido pese a un pinchazo que les costó dos minutos en el mismo SS14. Aun así, el dúo neozelandés cerró la jornada en cuarta posición, reforzando la estrategia de Hyundai para el tramo final. Paddon reconoció la dureza del día: “fue una tarde de supervivencia… era estresante asegurarnos de no cometer errores ni sufrir más pinchazos” .
La nota amarga llegó con Adrien Fourmaux y Alexandre Coria, obligados a retirarse tras golpear un poste de hormigón en el SS12. El informe detalla que “no vio que el asfalto desaparecía y entró directo en la grava… lo suficiente para golpear el poste y perder la rueda trasera” . El equipo regresará el domingo para buscar puntos en el Super Sunday y en la Power Stage.
El director deportivo de Hyundai Motorsport, Andrew Wheatley, valoró positivamente el rendimiento global del equipo, subrayando la experiencia de Neuville y Paddon en condiciones tan complejas. “Fue un día muy positivo… una aproximación medida de Thierry fue recompensada con un buen liderato nocturno” .
La clasificación tras el sábado deja a Hyundai en una posición privilegiada para luchar por la victoria, con dos coches dentro del top 4 y un domingo que ofrecerá puntos cruciales en apenas 57,46 km de asfalto balcánico.
Clasificación segundo día
| 1 T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai i20 N Rally1 2:20:20.8 2 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 +1:14.5 3 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +1:46.4 4 H. Paddon J. Kennard Hyundai i20 N Rally1 +3:28.2 5 Y. Rossel A. Dunand Lancia Ypsilon HF +5:14.1 6 L. Rossel G. Mercoiret Citroën C3 +6:17.3 7 R. Korhonen A. Viinikka Toyota GR Yaris +6:32.8 8 N. Gryazin K. Aleksandrov Lancia Ypsilon HF +6:45.8 9 A. Cachón B. Rozada Toyota GR Yaris +6:56.2 10 R. Daprà L. Guglielmetti Škoda Fabia RS +7:52.4 |