Daniel Sanders lidera de principio a fin el Rally-Raid Portugal 2026 bajo condiciones extremas y recorta distancia en la lucha por el Mundial
El Rally-Raid Portugal 2026, segunda cita del FIM World Rally-Raid Championship, volvió a demostrar por qué es una de las pruebas más exigentes del calendario. Bajo un escenario marcado por la lluvia torrencial, el barro y pistas completamente anegadas, Daniel Sanders se impuso con autoridad para lograr una victoria de enorme valor deportivo y estratégico. El piloto australiano de Red Bull KTM Factory Racing lideró la clasificación general desde el primer kilómetro hasta el último, firmando un triunfo incontestable que lo devuelve de lleno a la pelea por el título.
La prueba, con 2.201 kilómetros totales y 1.269 cronometrados, combinó los rápidos tramos forestales portugueses con las secciones abiertas y arenosas del paso por España. Sin embargo, las condiciones meteorológicas extremas transformaron el recorrido en un desafío técnico y físico de primer nivel.
Sanders, aún recuperándose de la lesión de hombro sufrida en el Dakar, marcó territorio desde el inicio al imponerse en el prólogo de tres kilómetros por un estrecho margen. Su dominio se consolidó en la primera etapa completa, donde aventajó en más de dos minutos a sus rivales tras 180 kilómetros contra el crono. A partir de ahí, protagonizó un duelo intenso con Tosha Schareina, intercambiando victorias de etapa pero sin ceder nunca el liderato general.
El australiano gestionó con maestría la navegación en las zonas más técnicas, especialmente en la exigente etapa de 501 kilómetros alrededor de Badajoz, donde amplió su ventaja pese a las condiciones adversas. En la jornada final, Sanders volvió a imponer su ritmo, neutralizó el ataque inicial de Schareina y remató la prueba con su 29ª victoria de etapa en el W2RC, además de su segundo triunfo consecutivo en Portugal tras el logrado en 2025.
En clave KTM, Edgar Canet completó una actuación sobresaliente con un cuarto puesto final, pese a verse penalizado por la elección de neumáticos duros en un rally dominado por el barro. El joven español mostró consistencia, velocidad y madurez, lo que le permite ascender al séptimo puesto del campeonato.
Por su parte, el vigente campeón del Dakar, Luciano Benavides, también sufrió las consecuencias de la elección de neumáticos. Aun así, el argentino mantuvo un ritmo sólido y constante que le permitió finalizar noveno, un resultado suficiente para conservar el liderato del Mundial antes de afrontar su carrera de casa: el Desafío Ruta 40, del 24 al 29 de mayo.
El Team Manager, Andreas Hölzl, destacó la solidez del equipo en un rally extremadamente complejo y subrayó la importancia del triunfo de Sanders para reequilibrar la lucha por el campeonato.