Hyundai logra un podio crucial en el Safari Rally Kenya 2026 tras cuatro días de condiciones extremas que ponen a prueba la resistencia de pilotos, mecánicos y del Hyundai i20 N Rally1.
En una de las ediciones más exigentes del Safari Rally Kenya en los últimos años, el equipo Hyundai Motorsport logró un resultado estratégico que refuerza su posición en el Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC). Tras cuatro días y dieciocho tramos marcados por barro, lluvia, polvo y una mecánica sometida al límite, Adrien Fourmaux y Alexandre Coria firmaron una brillante segunda posición, mientras que Esapekka Lappi y Enni Mälkönen consolidaron un sólido cuarto puesto que aporta puntos cruciales al equipo.
La prueba comenzó con una jornada del jueves especialmente complicada. Las fuertes lluvias generaron acumulaciones de barro que bloquearon los radiadores de los tres Hyundai i20 N Rally1, provocando problemas de sobrecalentamiento que relegaron a los pilotos a posiciones alejadas del liderato. Sin embargo, el cambio de condiciones el viernes permitió a Hyundai desplegar el verdadero rendimiento de su coche. Tanto Fourmaux como Neuville lograron varios tiempos entre los tres mejores, y Lappi mantuvo una estrategia conservadora pero efectiva frente a los constantes desafíos del terreno africano.
El punto de inflexión llegó el sábado, cuando Adrien Fourmaux inició un ataque calculado que le permitió superar a su compañero Thierry Neuville en varios tramos consecutivos, incluida la especial de Soysambu 1. Poco después, una serie de incidentes afectó a los líderes del rally, abriendo la puerta para que Hyundai ascendiera posiciones. En la asistencia de mediodía, el equipo mecánico protagonizó una de las actuaciones más destacadas del fin de semana: en apenas treinta minutos sustituyeron cajas de cambios, embragues, revisaron sistemas de refrigeración y repararon múltiples elementos dañados. Dos de los coches requerían además cambios de suspensión, un reto logístico excepcional en un servicio tan corto.
Por la tarde, Fourmaux afianzó su ritmo ganador con una victoria de tramo en la SS14, situándose en una consistente segunda posición. Lappi ascendió al cuarto puesto, mientras que Neuville, tras dos pinchazos y un impacto que dañó la suspensión delantera, se vio obligado a retirarse provisionalmente.
El domingo, con los caminos profundamente degradados por el paso de los participantes, la prioridad de Fourmaux y Lappi fue asegurar posiciones. Neuville, reenganchado a la competición, realizó cuatro especiales muy competitivas que le permitieron sumar puntos tanto de Power Stage como de Super Sunday, demostrando el avance en rendimiento del coche y la determinación del equipo.
Con este resultado, Hyundai consigue su primer podio de la temporada, además de un doble resultado dentro del Top 4 que le permite mantener viva la lucha en el campeonato de constructores. El director deportivo Andrew Wheatley destacó el carácter colectivo del éxito, subrayando tanto el trabajo de los pilotos como el esfuerzo extraordinario de los mecánicos para mantener los coches en carrera frente a unas condiciones que muchos calificaron como las más duras de la era moderna del rally africano.
La próxima cita del campeonato será el Rally de Croacia, primera prueba completamente de asfalto del año, que estrenará sede en la ciudad portuaria de Rijeka del 9 al 12 de abril.
Safari Rally Kenya Final Classification
1 T. Katsuta A. Johnston Toyota GR Yaris Rally1 3:16:05.6
2 A. Fourmaux A. Coria Hyundai i20 N Rally1 +27.4
3 S. Pajari M. Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +4:26.1
4 E. Lappi E. Mälkönen Hyundai i20 N Rally1 +6:07.3
5 R. Virves J. Viilo Skoda Fabia RS +11:38.7
6 G. Greensmith J. Andersson Toyota GR Yaris +12:09.0
7 F. Zaldivar M. Der Ohannesian Skoda Fabia RS +12:20.0
8 A. Mikkelsen J. Listerhud Skoda Fabia RS +12:30.7
9 D. Domínguez R. Peñate Toyota GR Yaris +13:28.4
10 O. Solberg E. Edmondson Toyota GR Yaris Rally1 +16:44.5
Super Sunday Classification – Safari Rally Kenya
1 O. Solberg 33:28.9
2 S. Ogier +3.6
3 E. Evans +17.5
4 T. Neuville +26.8
5 A. Fourmaux +38.4
2026 FIA World Rally Championship for Manufacturers’ Standings
After round 3
1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 157
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 114
3 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 35
4 M-Sport Ford World Rally Team 23
2026 FIA World Rally Championship for Drivers’ Standings
After round 3
1 E. Evans 66
2 O. Solberg 58
3 T. Katsuta 55
4 A. Fourmaux 47
5 S. Pajari 32
6 S. Ogier 26
7 T. Neuville 25
8 E. Lappi 21
9 R. Virves 10
10 G. Greensmith 8
All results remain subject to official FIA confirmation.