El Dakar 2026 ha comenzado con un mensaje claro en la categoría de motos: Edgar Canet ha llegado para competir al más alto nivel. El piloto español firmó una brillante victoria en la primera etapa del rally más duro del mundo y situó a Red Bull KTM Factory Racing al frente de la clasificación general, completando además un sólido doblete junto al vigente campeón, Daniel Sanders. La marca austriaca refuerza así su candidatura al triunfo desde el primer día de competición real.
El impulso de KTM se fraguó ya en el prólogo, donde Canet marcó el mejor tiempo en un tramo corto pero decisivo. Con ese resultado, el español se convirtió en el ganador de etapa más joven de la historia del Dakar en motos, asegurándose una posición estratégica para afrontar la primera jornada larga del rally.
La etapa 1, con un recorrido total de 524 kilómetros en bucle alrededor de Yanbu, incluyó 305 kilómetros cronometrados y planteó un inicio especialmente exigente. El terreno fue una combinación constante de zonas estrechas, jardines de rocas, pasos técnicos y navegación precisa, antes de abrirse progresivamente hacia áreas más rápidas con arena y pequeñas dunas en la parte final. Una etapa de desgaste, diseñada para poner a prueba tanto la concentración de los pilotos como la fiabilidad de las monturas.
Gracias a su victoria en el prólogo, Canet partió desde una posición retrasada dentro del grupo delantero, lo que le permitió gestionar la carrera con inteligencia. Desde los primeros compases mostró un ritmo muy competitivo, siendo el más rápido en el primer punto de control (kilómetro 28). Mantuvo una posición sólida dentro del top 3 durante gran parte del recorrido y, a partir del kilómetro 260, incrementó el ritmo para consolidar su ataque definitivo. Con una navegación precisa y apenas errores, el español cruzó la meta con algo más de un minuto de ventaja sobre Sanders.
El triunfo sitúa a Edgar Canet como líder provisional del Dakar 2026, aunque con el reto añadido de abrir pista en la segunda etapa, una tarea tradicionalmente compleja en este tipo de rally.
Por su parte, Daniel Sanders volvió a mostrar solidez y oficio. El australiano, campeón del Dakar, repitió la segunda posición lograda en el prólogo y completó una jornada sin sobresaltos. Rodó gran parte del día en el polvo levantado por su compañero de equipo, controlando el ritmo en una etapa rápida pero condicionada por fuertes rachas de viento, escasa visibilidad y momentos puntuales de tormenta de arena.
La actuación de Luciano Benavides también refuerza el excelente arranque de KTM. El argentino, que partía 13.º, optó por una estrategia conservadora en los tramos más técnicos, evitando riesgos innecesarios y firmando el quinto mejor tiempo del día. Un resultado que le mantiene bien posicionado de cara a las próximas etapas, donde el kilometraje y la dureza del terreno pueden jugar a su favor.
La competición continuará con la etapa 2, entre Yanbu y AlUla, con 504 kilómetros totales, de los cuales 400 serán cronometrados. Un recorrido que combinará velocidad y técnica, y que empezará a marcar diferencias más significativas en la clasificación general.