La 48ª edición del Dakar 2026, la séptima consecutiva celebrada íntegramente en Arabia Saudí, ha iniciado su recorrido con una primera etapa de 400 kilómetros cronometrados que ha redefinido por completo las expectativas en todas las categorías. Tras el breve prólogo del 3 de enero, la competición ha mostrado ya sus primeras jerarquías, con resultados que apuntan a un rally especialmente abierto y competitivo.
En la categoría de coches, el gran protagonista ha sido Guillaume de Mévius, que ha sorprendido al imponerse con un tiempo de 03:07:49. El piloto belga, acompañado por Mathieu Baumel, ha llevado al Mini del equipo X-Raid a un liderato inesperado, superando a estructuras que partían como favoritas. A solo 40 segundos se sitúa Nasser Al-Attiyah, que ha colocado al nuevo proyecto de Dacia Sandriders en una posición privilegiada desde el inicio. El podio provisional lo completa Martin Prokop, confirmando la competitividad del ORLEN Jipocar Team.
El rendimiento de Ford Racing, dominante en los primeros compases, se ha estabilizado con Mattias Ekström en cuarta posición, mientras que Carlos Sainz ha optado por una estrategia conservadora que le ha permitido asegurar la sexta plaza, a 1 minuto y 54 segundos del líder. El español, acompañado por Lucas Cruz, se mantiene en un margen competitivo que le permite aspirar a escalar posiciones en las próximas jornadas. Entre los demás representantes nacionales, Nani Roma ha firmado un sólido inicio situándose octavo, y Cristina Gutiérrez ha cerrado el top 15 con un rendimiento notable en su debut con Dacia.
En motos, la etapa ha consolidado el dominio de Edgar Canet, que tras su victoria en el prólogo ha vuelto a imponerse con autoridad. El piloto de Red Bull KTM amplía su ventaja en la clasificación general y se afianza como una de las grandes revelaciones del rally. Su compañero y vigente campeón, Daniel Sanders, se mantiene a 1 minuto y 2 segundos, mientras que Ricky Brabec y Tosha Schareina completan un grupo perseguidor muy compacto. El top 5 lo cierra Luciano Benavides, que se mantiene dentro de la lucha por los puestos de honor.
En camiones, el mejor registro ha sido para Ales Loprais, que ha marcado un tiempo de 03:42:15 al volante del Instatrade Loprais Team De Rooy FPT. Le siguen Van den Brink, a 1 minuto y 47 segundos, y Martin Macik, ya a más de siete minutos, en una categoría donde las diferencias han sido más amplias desde la primera jornada.
El arranque del Dakar 2026 deja así un escenario vibrante, con lideratos ajustados en coches y motos, y con varios pilotos españoles situados en posiciones destacadas. La etapa inaugural confirma que esta edición volverá a ser un desafío extremo donde la regularidad, la estrategia y la capacidad de adaptación serán determinantes.